Deze vergelijking gaat bijna altijd mis op hetzelfde punt: het brutoloon van een medewerker wordt naast de factuur van een bureau gelegd. Dat zijn twee ongelijksoortige getallen, en de vergelijking valt daardoor stelselmatig in het voordeel van de eigen medewerker uit.
Wat een medewerker werkelijk kost
Naast het brutoloon: werkgeversbijdragen, vakantiegeld en eindejaarspremie, verzekeringen, een werkplek, hardware en licenties, opleiding, en de tijd van wie hem aanstuurt. Reken daar de niet-productieve tijd bij, want verlof, ziekte, overleg en administratie zitten in geen enkel bureautarief.
En de kost die nooit in een tabel staat: als deze persoon vertrekt, ben je zijn kennis kwijt en begin je opnieuw. Bij een bureau is dat het probleem van het bureau.
Wat een bureaujaar aan menskracht kost
Dat is wél publiek. Uit de jaarrekeningen die Belgische bureaus zelf bij de Nationale Bank neerleggen, gerekend in de Agency Barometer van IKAg: het middelste bureau haalde in boekjaar 2024 ongeveer 76.000 euro brutomarge per voltijdse medewerker, het onderste kwartiel ongeveer 61.000. Dat is wat een bureau per mens per jaar aan honoraria binnenhaalt, na aftrek van doorgerekende kosten zoals media en productie.
Dat getal is geen prijs die je betaalt, maar het is de beste publieke maatstaf die bestaat voor wat een mensjaar aan bureaucapaciteit opbrengt. Koop je een halve bureau-VTE, dan zit je in die orde van grootte.
Waar de balans kantelt
- Naar eigen mensen zodra het werk elke week terugkomt, weinig vakwissels vraagt en veel productkennis. Je betaalt de leercurve één keer.
- Naar een bureau zodra het werk piekt, meerdere vakken tegelijk vraagt, of zo gespecialiseerd is dat je iemand niet vol krijgt.
Het derde getal dat niemand meerekent
Aan- en afzetten. Een medewerker aanwerven duurt maanden en afscheid nemen kost geld en energie; een bureaucontract heeft een opzegtermijn van drie tot zes maanden. Die flexibiliteit is een deel van wat je bij een bureau koopt, en in een jaar waarin je budget halveert is het het waardevolste deel.
Verder: wat een reclamebureau kost in België en hoeveel marketingmensen een bedrijf nodig heeft.